Útgáfu Subnautica 2, framhalds hinnar vinsælu kafbátaævintýraseríu frá Unknown Worlds, hefur verið frestað til ársins 2026. Samhliða þeirri ákvörðun hefur útgefandinn, suðurkóreska fyrirtækið Krafton, vikið forstjóra og tveimur stofnendum þróunarfyrirtækisins úr starfi.
Málið hefur þróast í opinbera deilu og lögsókn sem snýst meðal annars um bónusgreiðslur upp á allt að 35 milljarða íslenskra króna.
PS Fréttir voru fyrstir íslenskra miðla til að greina frá málinu.
Nýr forstjóri og umtalsverðar breytingar
Í tilkynningu frá Krafton kom fram að Steve Papoutsis, fyrrverandi framkvæmdastjóri hjá Striking Distance Studios og Electronic Arts, hafi tekið við sem forstjóri Unknown Worlds þann 2. júlí. Papoutsis er þekktur fyrir störf sín við Dead Space og The Callisto Protocol.
Fráfarandi stjórnendur, Ted Gill (forstjóri), Charlie Cleveland (leikstjóri) og Max McGuire (tæknistjóri), voru allir leystir frá störfum. Samkvæmt Krafton neituðu þeir að taka virkan þátt í áframhaldandi þróun leiksins og höfðu brotið gegn samkomulagi um starfsskyldur.
Krefjast 35 milljarða króna
Þegar Krafton keypti Unknown Worlds árið 2021 var samið um sérstakan bónuspott sem gæti numið allt að 35 milljörðum króna (250 milljónir USD), að því tilskildu að Subnautica 2 kæmi út fyrir árslok 2025 og næði ákveðnum árangri.
Krafton fullyrðir að 90% þessa bónusgreiðslu hafi verið ætlað fyrrverandi stjórnendum, en að skilyrði greiðslunnar séu ekki lengur uppfyllt eftir frestun útgáfunnar.
Charlie Cleveland hafnar þessari túlkun alfarið. Í opnu bréfi á Reddit segir hann að bónusgreiðslurnar hafi ekki verið ætlaðar aðeins stjórnendum, heldur hafi ætlunin verið að deila þeim með öllu teyminu. Hann sakar Krafton um að hafa hindrað framvindu verkefnisins, dregið til baka fjármögnun og brotið gegn samningsbundnum skuldbindingum.
„Það var aldrei ætlunin að við hirðum bónusinn fyrir okkur sjálfa,“ skrifar Cleveland. „Við höfum ávallt lagt áherslu á að skipta árangri með teyminu.“ (Charlie Cleveland á Reddit)
Lögsókn gegn Krafton
Cleveland, ásamt Ted Gill og Max McGuire, hafa nú höfðað mál gegn Krafton í Bandaríkjunum. Þeir krefjast viðurkenningar á samningsbroti og bóta vegna fjárhagslegs tjóns sem nemur stórum hluta bónuspottarins.
Krafton heldur því fram að rétt hafi verið staðið að uppsögnum og að þróun leiksins haldi áfram með óbreyttu teymi undir nýrri stjórn.
Viðbrögð aðdáenda Subnautica hafa verið blendin. Sumir lýsa yfir vantrausti gagnvart Krafton og óttast að upprunaleg sýn höfundanna hverfi. Aðrir hvetja til þolinmæði og vonast til að ný stjórn endurheimti traust og gæði.
Í sameiginlegri yfirlýsingu frá Unknown Worlds segir:
„Teymið sem hefur unnið að Subnautica 2 daglega undanfarin ár er áfram við störf. Við biðjum samfélagið um traust á meðan við klárum verkið.“
Frestun Subnautica 2 hefur leitt af sér eitt stærsta innanhússátak sem komið hefur upp í leikjaiðnaðinum á síðari árum. Málið snýst nú ekki eingöngu um útgáfutíma – heldur um ábyrgð, eigendavaldið yfir sköpunarferlinu, og bónus sem gæti numið tugum milljarða króna.
Myndir: subnautica.com
