ESL hefur tilkynnt að Impact Women’s League, ein stærsta kvennadeild heims í Counter-Strike, verði lögð niður að loknu áttunda tímabili mótsins. Samkvæmt yfirlýsingu frá fyrirtækinu er ástæðan einföld: reksturinn hefur ekki staðið undir sér.
Netleikir þessa tímabils standa nú yfir, en lokaúrslitin fara fram um miðjan nóvember á DreamHack Winter í Stokkhólmi. Þar rennur lokakaflinn upp í sögu keppni sem hefur verið burðarás kvenna í Counter-Strike um árabil.
The future of ESL Impact: pic.twitter.com/nul6ReGGo0
— ESL Impact (@ESLImpact) October 3, 2025
Óraunhæfur rekstur
Í tilkynningu ESL kemur fram að þrátt fyrir mikinn metnað og fjárfestingu hafi mótið ekki skapað sjálfbæran rekstrargrundvöll. Tekjustreymi, styrktarsamningar og áhugi samstarfsaðila hafi einfaldlega ekki dugað til að halda deildinni gangandi til lengri tíma.
Með tímanum drógu stór nöfn á borð við NAVI, Virtus.pro og G2 sig út úr keppninni. ESL reyndi að viðhalda áhuganum með nýjum umbunarkerfum fyrir liðin, þar sem þau fengu greiðslur fyrir samfélagsmiðlastarf og framlag til kynningar, en það reyndist ekki nægjanlegt.
Á undanförnum misserum hafði deildin þegar tekið nokkur skref aftur á bak. Svæðaskiptingu í Norður- og Suður-Ameríku var sameinað, og APAC svæðið fellt niður. Þessar breytingar vöktu gagnrýni meðal leikmanna sem töldu að tækifærum fyrir konur í CS-senunni væri verið að fækka fremur en fjölga.
Viðbrögð úr samfélaginu
Fjölmargir leikmenn og aðdáendur hafa lýst vonbrigðum með ákvörðunina, þar á meðal Vilga hjá NIP Impact sem á sínum tíma varð ein af mest viðurkenndu keppendum mótsins. Hún sagði að „stórt skarð verði eftir“ og hvatti samfélagið til að láta ekki staðar numið í baráttunni fyrir sýnileika og tækifærum kvenna í CS.
While we understand ESL’s decision, this marks a difficult moment for our community. They were the sole driving force behind creating opportunities for players and fans alike. ESL Impact was a beacon of hope and without their tireless effort, the competitive landscape within… https://t.co/unoI6ZMM3M
— vilga (@vilgaCS) October 3, 2025
ESL segir í lokin að fyrirtækið muni áfram styðja við þróun jafnréttisverkefni og viðburða innan rafíþrótta, þó formið verði annað. Enn er ekki ljóst hvort nýtt mót taki við keflinu eða hvort hlé verði á óákveðnum tíma.
Impact Women’s League hefur verið tákn um framfarir í jafnrétti innan rafíþróttaheimsins. Þó þessi kafli ljúki nú, telja margir að áhugi og metnaður kvenna í CS-leiknum sé sterkari en nokkru sinni. Spurningin er einfaldlega hvernig næsti vettvangur verður byggður.
Mynd: x.com / ESL Impact
