Alríkislögregla Bandaríkjanna (FBI), í samstarfi við hollensku fjárglæpadeildina FIOD, hefur ráðist í umfangsmikla aðgerð gegn netþjónum sem dreifðu ólöglegum tölvuleikjaafritum fyrir Nintendo Switch.
Fjöldi vefsvæða sem höfðu sérhæft sig í dreifingu svonefndra ROM-skráa hefur verið gert upptækur og birtast nú með opinberri tilkynningu um eignaupptöku á vegum bandarískra og hollenskra yfirvalda.
Milljónir niðurhala og milljarðatjón fyrir leikjaiðnaðinn
Samkvæmt fréttatilkynningu FBI var lögð hald á sjö vefsvæði, þar á meðal nsw2u.com, nswdl.com, game-2u.com og bigngame.com, sem öll buðu notendum upp á að sækja afritaða tölvuleiki án leyfis rétthafa. Á þremur mánuðum voru skráð yfir 3,2 milljónir niðurhala á þessum síðum. Áætlað tjón fyrir leikjaiðnaðinn nemur um 170 milljónum bandaríkjadala.
Við heimsókn á þessar vefsíður blasir nú við skjár með merki FBI og FIOD, þar sem fram kemur að vefurinn hafi verið tekinn úr umferð í samræmi við rannsókn á brotum gegn bandarískum höfundarrétti, sbr. kafla 18, grein 2323 í bandarískum hegningarlögum.
Alþjóðlegt samstarf og markviss herferð gegn netþjófnaði
Aðgerðinni var hleypt af stokkunum í Bandaríkjunum, en hollensk yfirvöld léku einnig lykilhlutverk í því að loka netþjónum og tryggja upptöku gagna. Vefurinn NSW2U, sem var sérstaklega vinsæll meðal notenda sem vildu nálgast Switch-leiki ólöglega, var tekinn niður með samstilltu átaki. Málið er til rannsóknar í Norður-Dakóta og Georgíu og talið er að fleiri handtökur eða ákærur kunni að fylgja í kjölfarið.
Á undanförnum misserum hefur Nintendo ítrekað gripið til harðra aðgerða gegn ólöglegri dreifingu leikja. Fyrirtækið hefur meðal annars stefnt þróunaraðilum eftir „emulators“ og vefsíður sem bjóða upp á niðurhal afritaðra leikja. Þekkt eru mál þar sem dómstólar hafa dæmt einstaklinga til greiðslu milljónaupphæða í skaðabætur og sektir.
Nintendo herðir aðgerðir – og fær lögin með sér
Nintendo hefur verið ötul í baráttu sinni gegn netþjófnaði og hafa bandarísk yfirvöld stutt við bakið á fyrirtækinu. Auk þess að takast á við dreifingaraðila ólöglegra leikja hefur fyrirtækið einnig beint spjótum sínum að notendum sem nýta sér tölvuleikjalíki eða breyta hugbúnaði Switch-kerfa í þeim tilgangi að keyra ólöglegt efni.
Samkvæmt sérfræðingum í höfundarrétti má ætla að þessi nýja herferð marki tímamót í baráttunni gegn tölvuleikjapíratismi, sérstaklega þar sem lögregluembætti í tveimur heimsálfum starfa saman og deila gögnum í rauntíma.
Notendur sem hafa nýtt sér þessar síður standa nú frammi fyrir því að aðgengi að afrituðum leikjum rofnar með öllu. Þá eru líka uppi vangaveltur um hvort notendur sem dreifa eða sækja slíkt efni geti sjálfir sætt rannsókn eða jafnvel ákæru. Þrátt fyrir að aðgerðin beinist fyrst og fremst að rekstraraðilum vefsíðna er ljóst að áherslur stjórnvalda eru að færast nær neytendum sjálfum.
Nintendo vinnur nú að því að herða kerfi sín enn frekar með nýrri útgáfu Switch-tölvunnar og auknum öryggisráðstöfunum í nettengdum þjónustum sínum.
